El romance de La mujer del molinero y el cura aparece asiduamente en gran número de canciones y recopilaciones actuales, unas veces en versión íntegra y otras con alguno de sus protagonistas desdibujado, no sabemos si de manera casual o intencionada dada la condición del burlado, un clérigo (M.D. Torres: Cancionero Popular de Jaén, págs. 359-360. El protagonista aparece transformado de sacerdote en «Señor de don Fulano», e incluso aparece bajo el título de un romance distinto, el de «La molinera y el Corregidor»). El caso es que se recoge en otras muchas obras, por ejemplo:
– R. Menéndez Pidal: Los Romances de América, pág. 170.
– Bonifacio Gil: Cancionero popular de Extremadura I, pág. 36.
– Paúl Benichou: Romancero, pág. 258.
– Ángela Capdevielle: Cancionero de Cáceres y su provincia, pág. 240.
– Pedro Echevarría Bravo: Cancionero musical manchego, pág. 445.
– Arcadio de Larrea: Romancero judío del Norte de Marruecos.
Entre otras razones, la importancia de este romance radica en que nos evidencia la relación existente entre el teatro y el romancero (o parte de éste). El comienzo: «Si usted me escuchara un rato / le contaría el entremés» es altamente significativo, y ya Menéndez Pidal indicaba que por su estilo sería fechable en el siglo XVII y que ciertamente derivaba de un entremés de nuestro teatro.
Se ha podido comprobar la evidencia de que este romance proviene de un entremés de Luis Quiñones de Benavente (¿1589?-1651) que se conserva en el «Libro Manuscrito de Entremeses» (Biblioteca Nacional / Durán, folio, 35, vto. y 38). Quiñones de Benavente, al parecer ordenado sacerdote ya entrado en años, fue un autor prolífico muy ensalzado en su época por Tirso de Molina y Lope de Vega. Escribió gran cantidad de loas, bailes, jácaras, mojigangas y entremeses, que como en el caso que nos ocupa, tras aparecer extractado en pliegos sueltos y tras sortear férreas censuras ha llegado hasta nosotros en la forma que lo conocemos.